What is Naturopathic Medicine?

自然医学（ナチュロパシー）は、身体が本来持っている自然治癒力を使って健康を保ち、病気を治そうとする医学です。

「ナチュロパシー」と言う言葉は、１９世紀の末、米国に移住したドイツ出身の医師、ベネディクト・ルスト（１８７２年～１９４５年）がニューヨーク市に「アメリカ・ナチュロパシー・スクール」を開設してから広まりました。

しかし、身体に自然治癒力があるという考え自体の歴史は非常に古く、数千年前のインド医学（アーユルベーダ）、中国医学、ギリシャ医学（ヒポクラテス医学）などにも見られます。もちろん、現代の西洋医学においても、究極的には自然治癒力に頼っているのですが、１８世紀から１９世紀の中ごろまでは「英雄医学」の時代で、瀉血（しゃけつ：ランセットという針で静脈を切って出血させる治療法）などの乱暴な治療法により、随分と患者を死亡させたと言われております。こうした英雄医学に対する疑問から生まれた医学の流れの一つに、ナチュロパシーがあるのです。

ナチュロパシーの医師は、食餌療法、臨床栄養学、生活の仕方（ライフスタイル）の指導、ホメオパシー、鍼治療、薬草療法、水療法、運動療法、マッサージ、電気治療、超音波療法、光療法、カウンセリング、薬物療法などを組み合わせて治癒に導きます。しかし、忘れてならないのは、ルストの「健康への道は清浄で簡素な生活である」という哲学そのものかもしれません。世界保健機構（WHO)も、通常の医学とナチュロパシーの統合を勧めております。

自然医学の６つの原則
The 6 Principles of Naturopathic Medicine

身体には自然治癒力がある

身体には本来、健康を維持したり、病気を治したりする力が備わっています。治療家の役目は、この力を、自然な食事や害の無い治療法でうまく引き出したり、治癒を阻害しているものを取り除いてやることにあります。

原因を治療せよ

自然医学の治療家は、症状を抑さえるよりも、その裏にある病気の原因を見つけようとします。症状自体は病気というよりは、身体が病気を治そうという時の反応であることが多く、症状だけを抑さえようという治療法は、必ずしも正しいものではありません。例えば、風邪の時の発熱は、ウイルスを殺すために必要な生体反応ですので、あわてて解熱剤を用いることは、結局は治癒を遅らせることになります。病気の原因は、肉体的、精神的 、感情的 、霊的なレベルで健康状態に影響を与えます。そのため、通常の医学に対する知識だけでなく、人間についての理解を深め続けなくてはなりません。

まず害を与えないこと

症状は、身体が病気を治すときの反応であるので、原因を治療せずに症状だけを抑さえるような治療法は危険な場合が多く勧められません。自然医学の治療家は、まず安全で有効な治療法は何か、ということを考えなければなりません。これは古代ギリシャの医聖ヒポクラティスの教えでもあります。

まるごとの人間を治療せよ

一人一人の人間は、肉体、精神、感情、魂の統合体でり、人間は遺伝的、自然的、家庭的、社会的、歴史的存在でもあります。これらの様々な要素が、複雑に関係しあいながら、健康と病の間を揺れ動いてます。治療者はできるだけ多くの視点でものを見て、それらを統合する訓練が必要です。

治療家は教師となれ

治療家は正しい診断と治療を行なうだけでなく、患者と健康的で、生き生きとした関係を築く必要があります。患者と治療家との協力関係があってこそ、本来の治療効果が出てきます。治療家の本来の役目は、患者自らが気づき、健康な習慣へと自己改革できるように、教え導くことにあります。分子矯正医学の医師、Ｒ．カニンは以下の３つの治療基準を設けています。

以上の考え方は、自然医学の治療家の義務でもあります。

予防は最良の治療法である

ヘルスケアの最終目標は、予防です。治療家は健康な生活習慣保つような教育を通して、疾患の予防を行なわなければなりません。よく、「攻撃は最大の防御である」と言われますが、「健康促進は、疾患治療に勝る」と言うのも事実です。